Si può essere esposti al virus Sars-CoV-2 e non esser mai contagiati?

E’ vero che ci sono persone che, pur essendo state esposte al virus Sars-CoV-2, non si sono positivizzate e neanche ammalate di Covid-19. Ad esempio, in alcune famiglie a volte succede che sono positivi i due figli e il padre, ma la madre non si contagia. Ci sono persone che poi svolgono lavori in prima linea, come alcuni operatori sanitari, che sono riuscite a evitare il contagio per oltre due anni. La scienza ha provato a spiegare il motivo di questa resistenza, ma di certo c’è che non esiste una risposta univoca.

La super-resistenza al virus può dipendere da una passata infezione

C’è infatti chi non si contagia perché ha già incontrato il virus Sars-CoV-2 a inizio pandemia, magari è stato anche asintomatico e per questo non se ne è mai accorto. Le reinfezioni sono possibili, ma non sono molto comuni. Quindi può succedere che una persona non si ammala semplicemente perché ha sviluppato un’immunità al virus senza saperlo.

L’immunità innata a Covid-19 può dipendere dalla genetica

Uno studio dell’IRCCS Ospedale San Raffaele e dell’Humanitas University ha scoperto che alcuni geni potrebbero contribuire a rendere alcune persone «super-resistenti». Stando a quanto riportato dalla rivista Nature Immunology, alcuni geni fanno parte di una famiglia di antenati degli anticorpi. Concentrandosi sull’interazione tra questi e Sars-CoV-2, i ricercatori hanno scoperto che una di queste molecole dell’immunità innata, chiamata Mannose Binding Lectin (MBL), si lega alla proteina Spike del virus e lo blocca. MBL sembrerebbe in grado di vedere e riconoscere anche Omicron, oltre alle varianti classiche del virus come Delta.

L’immunità potrebbe esser stata sviluppata con altri virus incontrati in precedenza

Alcune persone possono non risultare mai positive perché sono in grado di eliminare rapidamente il virus anche se non hanno mai incontrato Sars-Cov-2 prima d’ora. Gli scienziati ipotizzano che queste persone potrebbero aver sviluppato in precedenza anticorpi, tramite l’incontro con coronavirus simili responsabili di un comune raffreddore, che poi sono in grado di contrastare Sars-CoV-2.

Il sistema immunitario dei super-resistenti è diverso

Esiste anche la possibilità che il sistema immunitario di alcune persone rispondano in modo diverso al virus. Affinché Sars-CoV-2 infetti, la proteina Spike sulla superficie del virus deve aderire a proteine ​​​​specifiche situate sulle cellule bersaglio, come la proteina ACE2. È possibile che le persone resistenti alle infezioni abbiano livelli di ACE2 diversi rispetto ad altri. L’espressione di ACE2 correlata all’età nei polmoni dei bambini rispetto agli adulti può in parte spiegare perché i bambini spesso mostrano un’infezione più lieve.

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