Crampi, mal di testa e depressione potrebbero non essere gli unici effetti della sindrome premestruale. Le donne con disturbi premestruali (PMD), come la sindrome premestruale e il più grave disturbo disforico premestruale, hanno più del doppio del rischio di andare in menopausa precoce. A scoprirlo è un gruppo di ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia in uno studio pubblicato sulla rivista JAMA Network Open. «Abbiamo scoperto che, rispetto alle donne senza PMD, quelle con PMD hanno 2,67 volte il rischio di avere una menopausa precoce», spiega l’autore principale dello studio Yihui Yang del Karolinska Institutet. La menopausa è considerata precoce quando si verifica prima dei 45 anni d’età, cosa che riguarda nel 5-10% delle donne. Questo significa che ci sono moltissime donne che perdono anni riproduttivi e che possono anche sviluppare altri problemi di salute, legati appunto alla menopausa precoce.
«È importante identificare le donne a rischio di menopausa precoce a causa del suo legame con una cattiva salute del cuore, del cervello e delle ossa», commenta alla CNN Stephanie Faubion, direttrice del Mayo Clinic Center for Women’s Health e della Menopause Society, che non è stato coinvolta nella ricerca. Uno studio del 2010 ha rilevato che le donne che sperimentano una menopausa precoce corrono un rischio maggiore di mortalità generale, comprese malattie cardiovascolari, osteoporosi e malattie neurologiche. Secondo lo studio, le donne con PMD hanno anche maggiori probabilità di avere gravi sintomi vasomotori, ovvero vampate di calore e sudorazione notturna. Ricerche precedenti, inoltre, hanno dimostrato un legame tra vampate di calore e successivo declino cognitivo e attacchi di cuore.
Il nuovo studio ha analizzato i dati di oltre 3mile donne – 1.220 con disturbi premestruali (PMD) e 2.415 senza – che hanno preso parte al Nurse’s Health Study II, che indaga i fattori di rischio per le malattie croniche nelle donne. A partire dal 1991, le donne hanno auto-riferito la diagnosi di PMD e hanno risposto a un questionario per confermare i sintomi. I ricercatori hanno seguito le partecipanti ogni due anni fino al 2017 per valutare quando le donne sono entrate in menopausa e in tre di questi sondaggi hanno chiesto informazioni sulla gravità dei loro sintomi. I risultati mostrano che esiste una correlazione tra sindrome premestruale e menopausa precoce.
In passato, sono state condotte alcune ricerche a sostegno dell’idea che le PMD e la menopausa precoce siano collegate. Gli studi hanno dimostrato che i due hanno fattori di rischio comuni come lo sviluppo durante la pubertà e il fumo, il che suggerisce che potrebbero condividere cause comuni. Secondo i ricercatori, è possibile che l’ipotalamo, l’area del cervello responsabile delle vampate di calore, sia diverso nelle donne con disturbi dell’umore guidati dagli ormoni. «Inoltre, non sappiamo se il trattamento di questi disturbi dell’umore possa attenuare le vampate di calore o influenzare i tempi della menopausa», sottolinea Yang. «Rimangono molte domande», aggiunge.
Ricerche come questa possono aiutare gli operatori sanitari a identificare chi potrebbe essere a rischio di menopausa precoce, ha affermato l’autrice principale dello studio, Elizabeth Bertone-Johnson, professoressa di epidemiologia presso l’Università del Massachusetts Amherst. Secondo l’American College of Obstetricians and Gynecologists, la sindrome premestruale è una condizione che comporta cambiamenti fisici e di umore mensili che portano alle mestruazioni. I sintomi possono includere ansia, depressione, irritabilità, insonnia, scarsa concentrazione, cambiamenti di appetito, affaticamento, dolori e dolori, mal di testa, gonfiore, sintomi gastrointestinali e dolore addominale.
Secondo l’Office on Women’s Health, una piccola percentuale di persone soffre di disturbo disforico premestruale, o PMDD, che è simile alla sindrome premestruale ma include sintomi più gravi come attacchi di panico, rabbia che può avere un impatto su altre relazioni e mancanza di interesse per le attività regolari. Anche se non è possibile eliminare la sindrome premestruale o il PMDD, i farmaci e i cambiamenti comportamentali possono aiutare a gestire i sintomi. Le donne devono anche sapere che esistono modi per gestire la menopausa precoce e le fastidiose vampate di calore. Faubion consiglia di consultare uno specialista.
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