Le rilevazioni dell'Istituto Nazionale dei Tumori di Milano mostrano un aumento significativo del particolato, con picchi di PM2,5 fino a 84,7 µg/m³.
L’utilizzo di sigarette elettroniche negli ambienti chiusi può determinare un significativo peggioramento della qualità dell’aria, con concentrazioni di particolato che in alcune circostanze superano quelle rilevate in contesti urbani caratterizzati da intenso traffico veicolare. A evidenziarlo è uno studio pilota realizzato dai ricercatori della Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori di Milano e pubblicato sulla rivista scientifica Multidisciplinary Respiratory Medicine.
La ricerca ha analizzato le concentrazioni di particolato fine (PM2,5), ultrafine (PM1) e grossolano (PM10) in diversi contesti quotidiani, confrontando i livelli misurati lungo strade con differenti volumi di traffico con quelli rilevati all’interno di un bar frequentato da tre persone che utilizzavano sigarette elettroniche.
I risultati suggeriscono un’associazione tra la presenza di utilizzatori di e-cig e un marcato incremento delle polveri sottili nell’aria. La concentrazione media di PM2,5 è risultata pari a 4,4 µg/m³ in una strada a basso traffico e a 9,2 µg/m³ lungo una strada ad alta intensità di traffico. Nel bar, invece, il valore medio ha raggiunto 28,8 µg/m³, con picchi di 84,7 µg/m³. L’esposizione rilevata nel locale è risultata quindi circa 6,5 volte superiore rispetto a quella osservata nella strada meno trafficata e 3,1 volte superiore rispetto ai livelli misurati lungo una delle arterie urbane più trafficate incluse nell’indagine.
Negli ultimi anni l’attenzione della comunità scientifica si è concentrata prevalentemente sulla composizione chimica dei liquidi e degli aerosol prodotti dalle sigarette elettroniche. Più limitate sono invece le evidenze relative agli effetti di questi dispositivi sulla qualità dell’aria negli spazi condivisi. L’obiettivo dello studio dell’Istituto Nazionale dei Tumori era proprio quello di produrre dati quantitativi preliminari raccolti in condizioni reali, valutando l’esposizione al particolato durante le normali attività quotidiane, senza interferire con il comportamento delle persone osservate.
“Le sigarette elettroniche vengono spesso percepite come dispositivi privi di impatto sulla qualità dell’aria indoor, ma i risultati della nostra osservazione mostrano una realtà più complessa”, commenta il professor Roberto Boffi, responsabile della Pneumologia e del Centro Antifumo della Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori di Milano e tra gli autori dello studio. “Pur essendo diversa da quella prodotta dalle sigarette tradizionali, l’emissione aerosolica associata allo svapo determina un incremento del particolato sospeso nell’aria, con concentrazioni che in alcuni momenti superano quelle rilevate in ambienti urbani ad alto traffico”.
“Questo studio esplorativo non permette di quantificare direttamente il rischio sanitario associato all’esposizione passiva agli aerosol delle e-cig, ma evidenzia chiaramente un deterioramento della qualità dell’aria negli spazi chiusi. Si tratta di un elemento che merita attenzione sia sul piano scientifico sia nell’ambito delle future politiche di prevenzione”, aggiunge Boffi.
Gli autori sottolineano che lo studio presenta alcuni limiti tipici delle osservazioni condotte in contesti reali, tra cui la singolarità della rilevazione e l’impossibilità di identificare le caratteristiche dei dispositivi utilizzati. L’indagine non consente quindi di quantificare direttamente i rischi sanitari legati all’esposizione passiva agli aerosol delle sigarette elettroniche. Tuttavia, l’entità degli incrementi osservati suggerisce la necessità di approfondire il fenomeno attraverso studi più ampi e strutturati. Per la Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori di Milano, da anni impegnata nella ricerca sugli effetti del fumo e nella promozione di strategie di prevenzione, i risultati rappresentano un ulteriore contributo scientifico alla valutazione dell’impatto delle sigarette elettroniche negli spazi condivisi. Secondo i ricercatori, le evidenze raccolte alimentano inoltre il dibattito sull’opportunità di estendere ai sistemi elettronici di somministrazione della nicotina alcune delle misure di tutela già previste per il fumo tradizionale nei luoghi pubblici chiusi.
Lo studio è stato realizzato da Roberto Boffi, Alessandro Borgini, Chiara Veronese, Cinzia De Marco, Andrea Tittarelli e Ario Alberto Ruprecht, ricercatori della Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori di Milano.
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