In Italia nascono ogni anno circa 25mila bambini prematuri. SIN, SIN INF e Vivere ETS chiedono percorsi di monitoraggio uniformi e multidisciplinari fino all'età scolare, per intercettare precocemente eventuali difficoltà e accompagnare le famiglie
La dimissione dalla Terapia intensiva neonatale non coincide con la fine del percorso di cura. Per i bambini nati prematuri, il ritorno a casa rappresenta piuttosto l’inizio di una nuova fase, nella quale il monitoraggio dello sviluppo, la prevenzione delle possibili complicanze e il sostegno alla famiglia diventano elementi essenziali. Una continuità assistenziale che, secondo la Società italiana di neonatologia (SIN), la Società italiana di neonatologia infermieristica (SIN INF) e Vivere ETS, dovrebbe essere riconosciuta formalmente dal Servizio sanitario nazionale. È questo il messaggio al centro della Giornata mondiale della prematurità 2026, celebrata il 15 novembre con il claim “Neonati piccoli, grande potenziale. Investiamo nel follow-up per proteggere il loro futuro!“. Le tre organizzazioni richiamano l’attenzione sulla necessità di garantire a ogni bambino nato prima del termine un percorso di assistenza dopo la dimissione, capace di accompagnarne la crescita e di individuare tempestivamente eventuali difficoltà.
Ogni anno nel nostro Paese circa 25mila bambini nascono prima della 37ª settimana di gestazione. La prematurità comporta una maggiore vulnerabilità e un rischio più elevato di problematiche di salute e di sviluppo rispetto ai bambini nati a termine. Il rischio varia in relazione all’età gestazionale e al peso alla nascita, ma non riguarda soltanto i neonati più piccoli. I bambini molto pretermine, nati prima della 32ª settimana, presentano una maggiore probabilità di sviluppare disabilità sensoriali e motorie, difficoltà cognitive, linguistiche e comportamentali. Rappresentano circa lo 0,8% dei nati. Più numerosa è invece la popolazione dei cosiddetti moderate e late preterm, nati tra la 32ª e la 36ª settimana di gestazione: costituiscono il 5,7% di tutti i nati e oltre l’85% dei bambini prematuri. Proprio su questa fascia si sta concentrando una crescente attenzione in ambito neonatologico e pediatrico. Anche quando non emergono problematiche gravi nelle prime fasi di vita, questi bambini possono manifestare difficoltà neurocomportamentali lievi o moderate a distanza, con ripercussioni sulla qualità della vita, sulle competenze sociali e sull’adattamento scolastico. Secondo i dati riportati dalle società scientifiche, un bambino su tre può avere bisogno di un supporto a scuola. Per questo il sostegno allo sviluppo non dovrebbe iniziare soltanto dopo la comparsa di una difficoltà. È importante favorire stimoli ambientali appropriati fin dai primi giorni trascorsi in Terapia intensiva neonatale e proseguire il percorso anche a domicilio, attraverso il coinvolgimento dei genitori e una rete territoriale in grado di accompagnare la crescita.
Il follow-up dopo la dimissione rappresenta uno strumento fondamentale per garantire la continuità della presa in carico, indipendentemente dal grado di prematurità. Alla dimissione dalla TIN, infatti, non è sempre possibile prevedere con certezza la traiettoria di sviluppo del bambino. I controlli periodici consentono di individuare eventuali problematiche emergenti e attivare interventi tempestivi e personalizzati, con benefici sullo sviluppo motorio, cognitivo e relazionale. Le raccomandazioni sul follow-up del neonato pretermine con età gestazionale inferiore alle 32 settimane, pubblicate nel 2023 dalla SIN insieme all’Istituto superiore di sanità (ISS) e alla Società italiana di neuropsichiatria dell’infanzia e dell’adolescenza (SINPIA), indicano un percorso di monitoraggio fino ai sei anni di vita. L’approccio raccomandato è multidisciplinare e prevede il coinvolgimento di competenze neonatologiche e neuropsichiatriche infantili, insieme al contributo delle associazioni dei genitori. La frequenza dei controlli è maggiore nei primi due anni e si riduce progressivamente nelle fasi successive. Durante il follow-up vengono valutati la crescita, l’alimentazione, lo stato generale di salute, la vista, l’udito, il linguaggio e lo sviluppo motorio. L’attenzione si estende anche alle funzioni cognitive e agli aspetti comportamentali, senza trascurare la salute mentale del bambino e dei genitori, entrambi esposti a un maggiore rischio di fragilità psicologica. Un passaggio particolarmente importante riguarda l’ingresso nel contesto educativo. Il confronto tra professionisti sanitari e insegnanti, prima dell’accesso alla scuola primaria, può consentire di condividere strategie di supporto adeguate alle esigenze del bambino. Nei casi in cui siano presenti difficoltà attentive, ad esempio, un sostegno precoce durante le attività strutturate può contribuire a ridurre la frustrazione e favorire il raggiungimento degli obiettivi educativi.
La continuità assistenziale richiede il coordinamento tra professionisti che operano in contesti diversi. Senza una rete strutturata, le famiglie rischiano di trovarsi di fronte a interruzioni nell’assistenza, percorsi frammentati o duplicazioni degli interventi. Per rispondere a questa esigenza, la SIN ha avviato una collaborazione con i pediatri di libera scelta, i neuropsichiatri infantili e l’ISS, con l’obiettivo di definire un modello sostenibile di presa in carico dopo la dimissione anche per i bambini moderate e late preterm. L’intento è costruire percorsi di follow-up proporzionati al profilo di rischio di ciascun bambino e integrati tra ospedale e territorio. Ma restano criticità legate soprattutto all’uniformità dei servizi e alla disponibilità di percorsi strutturati nelle diverse regioni. “È necessario garantire continuità assistenziale fino all’età scolare, uniformità dei percorsi in tutte le regioni e integrazione tra i diversi servizi coinvolti nella presa in carico del neonato pretermine dopo la dimissione”, affermano Massimo Agosti, presidente della SIN, Elena Bernabei, presidente della SIN INF, e Martina Bruscagnin, presidente di Vivere ETS. Le tre organizzazioni chiedono inoltre il riconoscimento formale del follow-up dei neonati prematuri da parte del Servizio sanitario nazionale. In questo modo, visite, esami e controlli periodici dopo la dimissione potrebbero essere considerati parte di uno specifico percorso assistenziale, anziché essere ricondotti esclusivamente a prestazioni specialistiche ambulatoriali. Una scelta che, secondo le società e le associazioni, favorirebbe la standardizzazione dei percorsi e l’impiego di risorse dedicate, con l’obiettivo di garantire cure qualificate e omogenee a tutti i bambini e alle loro famiglie.
La Giornata mondiale della prematurità coincide quest’anno anche con la Giornata europea della musicoterapia, un’occasione per richiamare l’attenzione sul ruolo degli interventi non farmacologici a sostegno del neurosviluppo. La Terapia intensiva neonatale è un ambiente indispensabile per la sopravvivenza e la cura dei neonati prematuri, ma può rappresentare anche un contesto sensoriale complesso. Il bambino, il cui sviluppo neurologico e uditivo è ancora in corso, passa bruscamente dall’ambiente protetto dell’utero materno a un ambiente caratterizzato da rumori meccanici e improvvisi, come allarmi, ventilatori e voci. In questo scenario, la musicoterapia può contribuire a migliorare la qualità dell’esperienza assistenziale. Le evidenze richiamate dalla SIN indicano che, quando inserita in percorsi strutturati e condotta da professionisti qualificati, questa pratica può favorire il benessere del neonato e della famiglia, sostenere la stabilità fisiologica e rafforzare la relazione tra genitori e bambino. Proprio per favorirne l’integrazione nella pratica clinica, la SIN ha presentato al XXXII Congresso nazionale la “Guida pratica all’integrazione clinica della Musicoterapia in Terapia intensiva neonatale”, realizzata in collaborazione con Vivere ETS e con le associazioni di genitori TINCONTRO e La Prima Coccola. Il documento è stato elaborato dalle musicoterapeute perinatali Barbara Sgobbi e Anna Buonomo e propone un indirizzo culturale e clinico rivolto agli operatori sanitari. Il musicoterapeuta, secondo l’impostazione della guida, opera in sinergia con neonatologi, infermieri, psicologi e professionisti dell’area evolutiva, integrando la propria attività nella routine quotidiana del reparto.
Anche nel 2026 la giornata sarà accompagnata da iniziative di sensibilizzazione in tutta Italia. Monumenti, piazze, ospedali e Terapie intensive neonatali si illumineranno di viola, colore simbolo della prematurità, grazie alla partecipazione di amministrazioni locali, strutture sanitarie, volontari e famiglie. Saranno inoltre disponibili un Kit Viola per i neonati prematuri e un Mini Kit Viola Digitale, con materiali informativi ed educativi destinati a cittadini, scuole, associazioni e operatori. L’iniziativa “La Prematurità per Me” coinvolgerà bambini e ragazzi, invitandoli a raccontare attraverso elaborati creativi il proprio punto di vista sulla nascita prematura.
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