Una ricerca condotta su 11.868 bambini e adolescenti tra i 9 e i 17 anni nell'ambito del progetto ABCD evidenzia una significativa discrepanza tra le valutazioni dei giovani e quelle dei caregiver
Una ricerca condotta su 11.868 bambini e adolescenti tra i 9 e i 17 anni nell’ambito del progetto ABCD evidenzia una significativa discrepanza tra le valutazioni dei giovani e quelle dei caregiver. Nel 65-98% dei casi, a seconda del disturbo e della fase dello sviluppo, la diagnosi emergeva dalla segnalazione di uno solo dei due informatori. Le valutazioni sulla salute mentale di bambini e adolescenti possono cambiare sensibilmente a seconda che a riferire i sintomi siano i ragazzi stessi oppure i loro genitori. È quanto emerge da uno studio pubblicato su JAMA Psychiatry, che ha analizzato le discrepanze tra le segnalazioni dei giovani e quelle dei caregiver per un ampio insieme di diagnosi psichiatriche. La ricerca, condotta da studiosi della University of California San Diego School of Medicine e dei loro collaboratori, ha coinvolto 11.868 bambini e adolescenti tra i 9 e i 17 anni, partecipanti al progetto Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), uno studio longitudinale dedicato allo sviluppo cerebrale e comportamentale. L’obiettivo era misurare quanto spesso ragazzi e caregiver concordassero o divergessero nell’identificazione dei disturbi psichiatrici e dei problemi clinici, valutando anche le variazioni nelle diverse fasi dello sviluppo.
Per confrontare le due prospettive, i ricercatori hanno sottoposto giovani e caregiver alle stesse domande diagnostiche, attraverso colloqui clinici separati. Le diagnosi sono state ricavate dalle risposte di ciascun informatore utilizzando i criteri del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5). Il risultato più rilevante riguarda la frequenza delle discrepanze: quando veniva riportata una diagnosi, nel 65-98% dei casi questa compariva nella segnalazione di uno soltanto dei due informatori, senza una corrispondenza nell’altra valutazione. La percentuale variava in funzione del disturbo considerato e dell’età dei partecipanti.
Le differenze riguardavano soprattutto la tipologia di problemi segnalati. I ragazzi erano più propensi a riferire il disturbo depressivo maggiore, i problemi del sonno, il consumo di sostanze, i pensieri e i tentativi suicidari e l’autolesionismo non suicidario. Per quanto riguarda la depressione, la distanza tra le valutazioni aumentava con l’età: gli adolescenti tendevano a riferire il disturbo più frequentemente rispetto ai caregiver. Questi ultimi segnalavano invece più spesso disturbi della condotta, disturbi alimentari e disturbi d’ansia generalizzata e sociale. Le differenze risultavano più ampie nelle fasce d’età inferiori e tendevano a ridursi con la crescita.
L’analisi ha evidenziato che l’accordo tra le valutazioni dei giovani e quelle dei caregiver tendeva generalmente a migliorare nelle diverse fasi dello sviluppo. La concordanza, tuttavia, rimaneva limitata e le discrepanze continuavano a essere presenti durante l’adolescenza. I risultati mostrano quindi che le informazioni raccolte dai due gruppi non sono sovrapponibili e che ciascuna prospettiva può contribuire a identificare manifestazioni differenti dei disturbi psichiatrici. Lo studio evidenzia, in particolare, come le segnalazioni dirette dei ragazzi e quelle dei caregiver possano restituire quadri diversi della salute mentale nella stessa fascia d’età. Una differenza rilevante anche per l’interpretazione dei dati epidemiologici e per la valutazione della frequenza dei disturbi psichiatrici durante la crescita. Ulteriori ricerche dovranno approfondire i fattori associati alle discrepanze tra giovani e caregiver e verificare se queste differenze siano correlate all’accesso ai servizi di salute mentale e agli esiti clinici.
Iscriviti alla Newsletter di Sanità Informazione per rimanere sempre aggiornato