Il tasso di sopravvivenza degli uomini con cancro alla prostata che sono stati sottoposti all’asportazione chirurgica dell’intera ghiandola prostatica subito dopo la diagnosi di un tumore è maggiore del 17% rispetto a quello dei pazienti operati solo quando il tumore ha iniziato a causare sintomi. Inoltre, coloro che sono stati sottoposti all’intervento chirurgico vivono in media due anni in più. Lo rivela uno studio scandinavo della durata di trent’anni, condotto dall’Università di Uppsala e pubblicato sul New England Journal of Medicine.
Lo studio ha permesso di capire come il trattamento del cancro alla prostata precoce influisce sull’aspettativa di vita, spiega Lars Holmberg, dell’Università di Uppsala, che ha partecipato allo studio fin dall’inizio. Nel lavoro, iniziato nel 1989, i ricercatori hanno confrontato l’asportazione dell’intera ghiandola prostatica subito dopo la scoperta di un tumore con il trattamento standard dell’epoca, che prevedeva quasi sempre la terapia ormonale. Nell’arco di dieci anni, sono stati reclutati allo studio 695 uomini con cancro alla prostata, che sono stati seguiti fino al 2022. Dopo trenta anni, la maggior parte degli uomini deceduti era morta per cause diverse dal cancro alla prostata. Il rischio di morire per il tumore è risultato 17% inferiore nei pazienti del gruppo ai quali è stato offerto l’intervento chirurgico. Questi uomini hanno anche vissuto in media 2,2 anni in più rispetto a quelli il cui trattamento è iniziato più tardi.
“Abbiamo visto che il trattamento influisce sul decorso della malattia per il resto della vita dell’individuo”, dice Anna Bill-Axelson, professore di urologia all’Università di Uppsala e medico dell’Uppsala University Hospital. “La prospettiva a breve termine non fornisce un quadro pienamente adeguato dei pro e dei contro del trattamento”, aggiunge. Lo studio è stato condotto prima che il test del PSA, un esame del sangue che mostra i cambiamenti nella prostata, diventasse comune. La maggior parte degli uomini dello studio aveva un tumore alla prostata che era stato individuato a causa dei sintomi. Questa situazione è diversa da quella attuale, in cui la stragrande maggioranza delle persone con tumore alla prostata in fase iniziale viene individuata dal test del PSA. La prognosi è quindi migliore oggi rispetto agli uomini che hanno partecipato allo studio. “Ma, c’è ragione di credere che le scelte terapeutiche di oggi abbiano conseguenze anche per il resto della vita dell’uomo”, conclude Holmberg.