La violenza sessuale contro i bambini è una preoccupazione globale, ma le cifre della sua prevalenza a livello mondiale sono scarse. Per questo, i ricercatori dell’Istituto di Psicologia dell’Università di Klagenfurt, in Austria, hanno deciso di condurre una meta analisi di studi già esistenti che potesse offrire una risposta esaustiva a questo interrogativo: “Qual è la prevalenza globale della violenza sessuale contro i bambini?“. La risposta è piuttosto allarmante: nel mondo, oltre un bambino su 10 ha subito una qualche forma di molestia sessuale nel corso della propria vita. Il risultato è stato ottenuto grazie ad un’analisi dei dati di 165 lavori pubblicati, relativi a 80 Paesi nel mondo e al periodo che va dall’inizio del 2022 fino ad aprile del 2024.
La meta-analisi è stata pubblicata su Jama Pediatrics e condotta da Antonio Piolanti e Heather Foran dell’Istituto di Psicologia dell’Università di Klagenfurt in Austria. “Abbiamo identificato 165 studi che includevano un totale di 958.182 bambini di 80 Paesi, per la maggior parte, il 58,2%, bambine”, scrivono gli autori. L’età media dei bambini e dei ragazzi nei diversi studi presi in esame variava da 10,5 a 19,4 anni. Le molestie sessuali nel corso della vita sono risultate la forma di violenza più diffusa, con un tasso complessivo dell’11,4%, seguita da qualsiasi tipo di violenza sessuale da contatto, con un tasso dell’8,7%”. Inoltre, il 6,1% dei bambini – il 6,8% delle bambine e il 3,3% dei maschi – ha riferito di essere stato costretto a rapporti sessuali completi nel corso della loro vita e l’1,3% ha riferito di averli subiti nell’anno precedente lo studio, ovvero il 2,3% delle bambine e lo 0,6% dei maschi.
“Anche se le nostre analisi hanno evidenziato tassi più elevati di violenza sessuale tra le ragazze, questi risultati mettono in luce anche tassi di abuso sostanziali anche tra i ragazzi, che meritano attenzione”, sottolineano gli autori. Per esempio, i tassi per i ragazzi erano paragonabili a quelli per le ragazze in alcune categorie, tra cui la violenza sessuale di contatto, l’esibizionismo e l’esposizione alla pornografia. “I risultati di questa revisione sistematica e di questa meta-analisi evidenziano l’onere della violenza sessuale contro i bambini in tutto il mondo, sulla base delle prove attualmente disponibili – sottolineano gli esperti -. C’è un urgente bisogno di migliorare gli sforzi di raccolta dei dati a livello globale, soprattutto nelle Regioni poco studiate e per i ragazzi”, concludono.
Iscriviti alla Newsletter di Sanità Informazione per rimanere sempre aggiornato