Si chiama ‘BASTA’ ed è un test del sangue in grado di diagnosticare il diabete di tipo 1, quello autoimmune ad esordio soprattutto giovanile. L’esame è in grado di valutare con precisione le caratteristiche autoimmuni del disturbo con piccoli campioni di sangue: sono sufficienti appena 2-3 millilitri di sangue. Messo a punto dagli esperti del St. Vincent’s Institute of Medical Research in Australia è stato descritto in uno studio pubblicato su Science Translational Medicine. “Grazie alla sua semplicità e robustezza, crediamo che ‘BASTA’ sarà uno strumento utile e potente per analizzare le risposte delle cellule T CD4+ autoimmuni e monitorare i cambiamenti negli studi clinici e nelle comunità”, spiegano gli autori.
La ricerca ha coinvolto 64 partecipanti. Il l test offre uno strumento utile per tracciare le risposte autoimmuni in ospedale e potrebbe essere particolarmente utile per i bambini grazie alla sua semplicità e al modesto fabbisogno di sangue. Il diabete di tipo 1 si manifesta quando il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule beta del pancreas, quelle che producono insulina. Le ricerche dimostrano che le ‘cellule T CD4+’ svolgono un ruolo importante in queste risposte autoimmuni, suggerendo che i test per misurare l’autoimmunità delle cellule T CD4+ potrebbero essere utili per la ricerca e il monitoraggio del diabete di tipo 1.
Tuttavia, le tecniche attuali per misurare le cellule T CD4+ sono molto complesse, richiedono test complicati e grandi campioni di sangue, difficili da eseguire in clinica o nei bambini. ‘BASTA’ è un esame del sangue molto più semplice in grado di rilevare le risposte delle cellule T CD4+ alle cellule beta. I ricercatori hanno dimostrato di poter eseguire il test con soli due o tre millilitri di sangue intero, rendendolo adatto ai pazienti pediatrici. Lo hanno convalidato in una coorte di bambini e adolescenti, tra cui 10 partecipanti a basso rischio, 22 con un parente affetto da diabete di tipo 1 e 32 con diagnosi della malattia. ‘BASTA’ ha mostrato un’elevata attendibilità per la diagnosi del diabete di tipo 1.
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