La maggior parte delle persone conosce l’emozione che si scatena assistendo a un’opera teatrale, un film, un concerto o una mostra d’arte memorabili. Ma ora è ufficiale: consumare cultura fa bene alla salute e al benessere e genera miglioramenti nella qualità della vita delle persone e una maggiore produttività per un valore di 8 miliardi di sterline all’anno. Questa la conclusione della prima grande ricerca, condotta nel Regno Unito, per il Dipartimento per la cultura, i media e lo sport, DCMS, frutto della collaborazione tra Frontier Economics e il Collaborating Centre for Arts and Health dell’Organizzazione mondiale della sanità, con sede presso l’University College di Londra.
L’obiettivo della ricerca è stato quello di quantificare l’impatto che le arti e il patrimonio culturale possono avere sulla salute fisica e mentale e il valore monetario dei vantaggi che ne derivano. Secondo lo studio, andare a un evento artistico o prendere parte a un’attività culturale, anche solo occasionalmente, come ogni pochi mesi, conferisce una serie di benefici “significativi” che possono includere l’alleviamento del dolore, della fragilità, della depressione e della dipendenza dai farmaci. “L’impegno nell’arte basata sulla performance, come opere teatrali, musical e balletto, e in particolare la partecipazione alla musica, è collegato alla riduzione della depressione e del dolore e al miglioramento della qualità della vita”, afferma Matthew Bell, di Frontier Economics, coautore della ricerca.
“Possiamo valutare questi impatti in termini di riduzione dei costi per il Servizio Sanitario Nazionale, aumento della produttività sul lavoro e miglioramento della qualità della vita”, dice Bell. “Potrebbe persino aiutare a posticipare l’insorgenza della demenza”, aggiunge. È stato dimostrato che “l’impegno nelle arti ha effetti diversi e tangibili sulla salute, dal supporto dello sviluppo cognitivo e dalla protezione contro il declino cognitivo, alla riduzione dei sintomi delle malattie mentali e al miglioramento del benessere, alla riduzione del dolore e dello stress, attraverso gli stessi percorsi neurologici e fisiologici attivati dai farmaci, alla diminuzione della solitudine e al mantenimento delle funzionalità fisiche, riducendo così la fragilità e il declino fisico legato all’età”, spiega Daisy Fancourt, direttrice del centro dell’OMS e coautrice della ricerca.
“L’impegno nelle arti può aiutare a ridurre la pressione non necessaria sui servizi sanitari, aiutando gli individui a gestire la propria salute in modo più proattivo, ad esempio rimanendo fisicamente attivi e socialmente impegnati, e riducendo la necessità di ricoveri ospedalieri e di ricoveri in case di cura”, suggerisce Fancourt. Il rapporto cita 13 diversi gruppi di persone, dai giovani agli anziani, la cui salute e benessere sono migliorati quando hanno frequentato o partecipato ad attività artistiche, come hanno dimostrato le prove. Ad esempio, gli over 65 che hanno seguito lezioni di disegno ogni settimana per tre mesi presso il loro museo locale, in un’iniziativa chiamata “Giovedì al museo”, hanno creato un dividendo finanziario di circa 1.310 sterline ciascuno andando di meno dal loro medico di base e sentendosi meglio riguardo alla propria vita.
Allo stesso modo, uno studio condotto su 3.333 giovani adulti di età compresa tra 18 e 28 anni ha scoperto che coloro che prendevano parte ad attività artistiche, musicali o teatrali organizzate si sentivano più felici e che, di conseguenza, le loro vite avevano più significato e valore. “La cultura e le attività creative, come la pittura, sembrano portare agli individui un valore medio di 1.000 sterline all’anno”, dice Bell. Frontier ha utilizzato i metodi del Treasury e del National Institute for Health and Care Excellence, Nice, per stimare i miglioramenti della qualità della vita quando ha raggiunto le sue conclusioni. La maggior parte, 7 miliardi di sterline, degli 8 miliardi di sterline di benefici per la società che Frontier ha calcolato derivino da cultura e patrimonio culturale fanno riferimento al miglioramento della qualità della vita delle persone, mentre la restante parte deriva dal miglioramento della produttività sul lavoro.
“I risultati suggeriscono che non solo ulteriori investimenti nelle arti potrebbero essere preziosi per gli individui e per il servizio sanitario come parte di un programma di prevenzione sanitaria, ma anche che qualsiasi taglio ai finanziamenti o alla fornitura di attività artistiche deve essere considerato un rischio per la salute pubblica con ramificazioni economiche individuali e sociali”, dichiara Fancourt, che dirige anche il gruppo di ricerca biocomportamentale sociale dell’UCL. “La ricerca, commissionata dal DCMS, mostra come la cultura e il patrimonio possano avere un impatto diretto sulle nostre vite, migliorando il nostro benessere fisico e mentale, e sottolinea l’importanza di preservare il nostro ricco patrimonio per garantire che possa arricchire la vita di molti negli anni a venire”, commenta Chris Bryant, ministro per le industrie creative, le arti e il turismo.
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