Un farmaco antivirale ampiamente disponibile, il Paxlovid, potrebbe aiutare a sconfiggere il Long Covid, la sindrome post-infezione da Sars-CoV-2. Uno studio condotto da una coalizione di ricercatori americani, pubblicato sulla rivista Communications Medicine, ha scoperto che alcuni pazienti sottoposti a un ciclo di 15 giorni del farmaco hanno riscontrato miglioramenti significativi nei sintomi che li affliggevano da anni. In particolare, 5 pazienti su 13 (il 38%) hanno mostrato un miglioramento duraturo, ma quasi tutti hanno avuto benefici temporanei.
Uno dei pazienti che ha sperimentato benefici duraturi è stato un uomo di 51 anni risultato positivo al Covid nell’agosto 2022 e che soffriva di annebbiamento mentale, affaticamento, cambiamenti nella frequenza cardiaca e problemi sensoriali come l’acufene. Il paziente ha assunto Paxlovid un anno dopo per 15 giorni e ha riferito un mese dopo di sentirsi “radicalmente meglio”. Un’altro paziente dello studio è una donna di mezza età che aveva sviluppato una forma grave di Covid a marzo 2020. Da allora, aveva manifestato sintomi respiratori persistenti, affaticamento, annebbiamento mentale e dolori muscolari. Dopo un ciclo di 10 giorni di Paxlovid, la donna ha beneficiato grandi miglioramenti nella nebbia cerebrale, nei problemi respiratori e nella salute cardiovascolare. La sua frequenza cardiaca durante l’esercizio è migliorata e ha iniziato a riprendere i viaggi di lavoro senza peggioramenti dei sintomi, cosa che non era più riuscita a fare da quando aveva sviluppato il Long Covid.
Paxlovid è un farmaco antivirale approvato per il trattamento del Covid nel 2021. È stato accolto come una svolta con un tasso di efficacia del 90 per cento che avrebbe finalmente arginato l‘ondata di decessi legati al virus. Tuttavia, non è stato approvato per il trattamento del Long Covid contro il quale oggi non c’è alcuna cura. Il nuovo studio non è l’unico che ha preso in esame il Paxlovid per il Long Covid. L’anno scorso, i ricercatori dell’University of California San Francisco Medical Center hanno riscontrato scarsi o nessun beneficio dopo un ciclo di cinque giorni del farmaco. I ricercatori dell’ultimo studio ritengono che un ciclo prolungato di Paxlovid possa giovare ad alcune persone che vivono con il Long Covid. Data la mancanza di trattamenti per questa condizione ancora misteriosa, i ricercatori sostengono che le loro scoperte indicano che i farmaci antivirali esistenti dovrebbero essere studiati ulteriormente.
“Non si tratta di una soluzione miracolosa, ma potrebbe aiutare molte persone in modo significativo”, afferma Alison Cohen, epidemiologa presso l’Università della California di San Francisco e prima autrice dello studio. Alcuni partecipanti allo studio non hanno riscontrato miglioramenti nei sintomi per almeno 10 giorni. Questo suggerisce che una durata più lunga del trattamento è fondamentale per ottenere un effetto. Il ciclo standard di Paxlovid dura cinque giorni. Alcune persone hanno riscontrato sollievo per un lasso di tempo relativamente breve, il che indica ai ricercatori che Paxlovid non è una panacea per tutti i malati di Covid-19.
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