L’acido elenolico, un composto naturale presente nelle olive, sembra in grado di abbassare i livelli di zucchero nel sangue e di favorire la perdita di peso. Questo incoraggiante risultato emerge da uno studio condotto dagli scienziati di Virginia Tech (Usa), presentato durante l’incontro annuale dell’American Society for Nutrition. I ricercatori hanno utilizzato dei modelli murini per individuare la proteina potenzialmente efficace per contrastare il peso in eccesso. I risultati, commentano gli esperti, potrebbero rappresentare una base importante per sviluppare trattamenti specifici contro l’obesità.
Il gruppo di ricerca ha notato che agli animali a cui era stato somministrato acido elenolico per via orale erano associati a un peso corporeo significativamente inferiore dopo una sola settimana. L’effetto ipoglicemizzante osservato, riportano gli studiosi, era paragonabile a quello ottenuto con il farmaco diabetico iniettabile liraglutide e migliore della metformina, uno dei medicinali orali più comuni per il diabete di tipo 2. “I trattamenti per l’obesità – afferma Liu – sono inefficaci nel mantenimento del peso corporeo sano, spesso sono piuttosto costosi e comportano potenziali rischi per la sicurezza a lungo termine del paziente. Il nostro obiettivo era quello si sviluppare un’opzione terapeutica più sicura, economica e conveniente per chi soffre di questa patologia”.
Nell’ambito della ricerca, gli autori hanno valutato i composti naturali che agiscono sulle cellule L, le quali a loro volta contengono GLP-1 e PYY, due ormoni metabolici rilasciati durante i pasti. Queste sostanze promuovono il senso di sazietà, limitando al contempo i livelli di zucchero nel sangue e il metabolismo. Il team ha notato che a distanza di circa cinque settimane dalla somministrazione del trattamento, i topolini mostravano una riduzione media del 10,7 per cento del peso corporeo, zuccheri nel sangue e sensibilità all’insulina paragonabili ai valori degli esemplari sani. “Nel complesso – conclude Liu – il composto sembra imitare le condizioni fisiologiche del mangiare per promuovere direttamente la secrezione dell’ormone metabolico intestinale, che aiuta a regolare l’equilibrio energetico e la salute metabolica. C’è da precisare che la concentrazione di acido elenolico nelle olive è molto bassa, per cui consumare direttamente prodotti a base di questo elemento non avrebbe effetti dimagranti. In generale, abbiamo ancora diversi punti interrogativi da risolvere prima di pensare di sviluppare una vera e propria terapia”.
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