Una semplice analisi del sangue può predire il rischio di sviluppare gravi malattie epatiche. Un nuovo studio del Karolinska Institutet, pubblicato sulla rivista The BMJ, ha portato allo sviluppo di un metodo che potrebbe già iniziare a essere applicato nelle cure primarie per consentire la diagnosi precoce di cirrosi e cancro al fegato. “Si tratta di malattie sempre più diffuse e con una prognosi sfavorevole se diagnosticate tardivamente”, afferma Rickard Strandberg, ricercatore del Dipartimento di Medicina del Karolinska Institutet di Huddinge, che ha sviluppato il test con il collega Hannes Hagström. “Il nostro metodo può prevedere il rischio di grave malattia epatica entro 10 anni e si basa su tre semplici esami del sangue di routine”, aggiunge.
Per lo studio, i ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia e i loro colleghi in Finlandia hanno valutato l’efficacia del metodo nel stimare il rischio di gravi malattie epatiche. Il modello, denominato CORE, è stato prodotto con metodi statistici avanzati e si basa su cinque fattori: età, sesso e livelli di tre comuni enzimi epatici (AST, ALT e GGT), comunemente misurati durante i controlli sanitari regolari. L’obiettivo dei ricercatori era quello di produrre uno strumento facile da usare nell’assistenza primaria, dove la maggior parte dei pazienti si rivolge per prima cosa al medico. Un calcolatore online è già disponibile per medici e infermieri all’indirizzo www.core-model.com.
“Si tratta di un passo importante verso la possibilità di offrire uno screening precoce per le malattie epatiche nelle cure primarie”, afferma il ricercatore principale Hannes Hagström, professore associato presso il Dipartimento di Medicina del Karolinska Institutet di Huddinge e consulente senior presso l’Ospedale Universitario Karolinska. “Il trattamento farmacologico è ora disponibile, si spera presto anche in Svezia, per il trattamento di persone ad alto rischio di sviluppare malattie epatiche come la cirrosi o il cancro al fegato”, aggiunge. Lo studio si basa sui dati di oltre 480.000 persone di Stoccolma sottoposte a controlli sanitari tra il 1985 e il 1996. Seguendo i partecipanti per un periodo fino a 30 anni, i ricercatori hanno potuto osservare che circa l’1,5 per cento di loro ha sviluppato gravi malattie del fegato, come cirrosi epatica e cancro al fegato, oppure ha richiesto un trapianto di fegato.
Il modello CORE si è dimostrato estremamente accurato ed è stato in grado di distinguere tra persone che avevano sviluppato la malattia e persone che non l’avevano sviluppata nell’88 per cento dei casi, il che rappresenta un miglioramento rispetto al metodo FIB-4 attualmente raccomandato. “L’assistenza primaria non ha ancora gli strumenti per rilevare tempestivamente il rischio di gravi malattie epatiche“, afferma il professor Hagström. “Il test FIB-4 non è adatto alla popolazione generale ed è meno efficace nel prevedere il rischio futuro di gravi malattie epatiche”, aggiunge. Il modello è stato testato anche su altri due gruppi di popolazione in Finlandia e nel Regno Unito, dove ha nuovamente dimostrato un’elevata accuratezza nel prevedere questo rischio. I ricercatori sottolineano, tuttavia, che è necessario testarlo ulteriormente su gruppi a rischio particolarmente elevato, come le persone con diabete di tipo 2 o obesità. Riconoscono inoltre la necessità di integrare il modello nei sistemi di cartelle cliniche per facilitarne l’uso clinico.
Iscriviti alla Newsletter di Sanità Informazione per rimanere sempre aggiornato