“Grazie alla vaccinazione abbiamo debellato il vaiolo e controllato malattie gravi, come la poliomielite, la difterite e il tetano. La sfida per l’immunizzazione oggi è come salvaguardare questi risultati. Sono necessari sforzi accelerati per sostenere un’elevata copertura vaccinale. Ogni dose di vaccino conta e il tempismo è importante per una protezione ottimale”. Lo afferma Pamela Rendi-Wagner, direttrice del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc), in occasione della Settimana europea dell’immunizzazione (EIW) 2025. Nonostante i vaccini abbiano salvato milioni di vite in tutto il mondo, nel 2024 nell’UE/SEE è stato diagnosticato il morbillo a più di 35mila persone e 23 persone, 14 delle quali bambini di età inferiore ai cinque anni, sono morte in seguito all’infezione da morbillo. “Tra le persone con stato vaccinale noto che si sono ammalate di morbillo nel 2024, otto su dieci non erano state immunizzate”, sottolinea l’Ecdc.
“Il morbillo può colpire chiunque non sia protetto, non solo i bambini, ma anche gli adolescenti e gli adulti. Più di un quarto (26%) delle persone a cui è stato diagnosticato il morbillo nel 2024 aveva più di 14 anni – scrivono gli esperti dell’Ecdc in una nota diffusa durante la Settimana europea dell’immunizzazione -. Per prevenire le epidemie di morbillo e proteggere le popolazioni vulnerabili alla malattia, almeno il 95% della popolazione idonea alla vaccinazione dovrebbe ricevere due dosi del vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR). Tuttavia, i livelli di vaccinazione nell’UE/SEE sono ancora inferiori a questo obiettivo, con stime recenti che mostrano che solo quattro paesi (Ungheria, Malta, Portogallo e Slovacchia) segnalano tale copertura per entrambe le dosi”.
Secondo le stime diffuse dall’Ecdc “circa 600mila bambini di età compresa tra 12 e 23 mesi potrebbero aver perso l’intero ciclo di vaccinazione primaria contro la poliomielite tra il 2022 e il 2023. Tra settembre e dicembre 2024, il poliovirus di tipo 2 derivato dal vaccino circolante è stato rilevato in campioni di acque reflue in Finlandia, Germania, Polonia, Spagna e Regno Unito” . Pur sottolineando che ad oggi “non sono stati segnalati casi di polio umana e l’UE/SEE continua ad essere libera dalla polio”, l’Ecdc ribadisce la necessitò di affrontare quanto prima “le lacune vaccinali esistenti, campagne di recupero mirate e una migliore sorveglianza”.
Secondo gli esperti del Centro europeo “comprendere le barriere sociali e comportamentali e i facilitatori della vaccinazione è essenziale per progettare strategie e interventi efficaci per aumentare l’accettazione e l’adozione della vaccinazione”. Per aiutare i paesi dell’UE/SEE ad adottare tali misure, l’ECDC ha pubblicato la relazione “Strumenti e metodi per promuovere l’accettazione e la diffusione della vaccinazione: un approccio alle scienze sociali e comportamentali”. Il rapporto compila una serie di strumenti operativi in formati utilizzabili e adattabili che si adattano al contesto di vita reale in cui lavorano le autorità sanitarie pubbliche e descrive i programmi di vaccinazione che possono aiutare ad adattare i loro sforzi alle esigenze e alle sfide specifiche delle diverse comunità. Inoltre, l’introduzione di moderni sistemi di informazione digitalizzati sull’immunizzazione per identificare e raggiungere le persone non vaccinate è fondamentale e dovrebbe costituire parte integrante degli sforzi nazionali volti a migliorare le prestazioni e la gestione del programma nazionale di immunizzazione nel suo complesso. “I continui investimenti nazionali e dell’UE in una sorveglianza di alta qualità e in indagini tempestive sui focolai sono fondamentali per monitorare attentamente l’epidemiologia delle malattie prevenibili da vaccino nell’UE/SEE e per individuare e affrontare le lacune immunitarie nella popolazione, conclude l’Ecdc.
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