L’inquinamento atmosferico causato dal traffico può essere molto pericoloso per la salute mentale delle donne. È quanto emerge da uno studio guidato dall’Università di Washington e pubblicato su Menopause. Diversi studi hanno già esaminato l’associazione tra l’inquinamento relativo al traffico (TRAP) e la depressione, tra cui uno studio che suggeriva che le donne sono più vulnerabili agli effetti psichiatrici delle esposizioni al TRAP rispetto agli uomini. Diversi di questi studi hanno confermato che più la distanza dal traffico è breve, maggiori sono i sintomi depressivi, indipendentemente dal fatto che l’esposizione sia stata a breve o a lungo termine.
Ciò che mancava negli studi precedenti, tuttavia, era l’esame dell’indipendenza di questi collegamenti da variabili chiave come fattori sociodemografici e salute riproduttiva generale. Per quanto riguarda i fattori sociodemografici, ci sono evidenti disparità razziali o etniche e socioeconomiche nelle esposizioni al TRAP. Questo perché le popolazioni delle minoranze etniche e più povere hanno maggiori probabilità di vivere in aree ad alto traffico. Dal punto di vista della salute riproduttiva, l’esposizione al TRAP è stata collegata a una serie di esiti avversi, tra cui un’età precoce della pubertà, irregolarità del ciclo mestruale, fertilità ridotta ed esiti negativi alla nascita.
In questo ultimo studio incentrato sugli effetti depressivi dell’esposizione al TRAP, sono state effettuate analisi su circa 700 donne sane in età riproduttiva coinvolte nell’Ovarian Aging Study. I ricercatori hanno concluso che l’esposizione al TRAP è correlata alla depressione nelle donne e questa associazione è indipendente da una serie di fattori sociodemografici e sanitari, nonché in generale dalle caratteristiche del ciclo mestruale. Tuttavia, hanno scoperto che l’associazione tra esposizione al TRAP e depressione può essere parzialmente mediata da specifiche caratteristiche del ciclo mestruale, riflettendo più ampiamente lo stato di salute riproduttiva.
“Questo studio evidenzia l’associazione tra inquinamento atmosferico correlato al traffico e depressione nelle donne in età riproduttiva”, dice Stephanie Faubion, direttore medico della Menopause Society ha dichiarato. “I risultati hanno anche mostrato un significativo effetto indipendente dello stato socioeconomico (SES) e dei fattori di salute riproduttiva sul rischio di depressione. I collegamenti SES-depressione – continua – sono particolarmente problematici perché le esposizioni al TRAP gravano in modo sproporzionato sulle persone con SES inferiore, potenzialmente preparando il terreno per un raggruppamento di fattori di rischio per una cattiva salute mentale nelle persone vulnerabili”.
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