Le trasfusioni di globuli rossi da sangue placentare nei neonati estremamente prematuri riducono il rischio di retinopatia severa e di displasia broncopolmonare rispetto ai globuli rossi da donatori adulti. Lo dimostra una ricerca multicentrica italiana, pubblicata su eClinicalMedicine (gruppo The Lancet). Lo studio si chiama BORN (Born: Cord Blood to Transfuse preterm Neonates) ed è un trial randomizzato multicentrico condotto in Italia tra dicembre 2021 e novembre 2024. I ricercatori hanno confrontato due gruppi di neonati estremamente prematuri (nati prima di 28 settimane di gestazione): a un gruppo sono stati somministrati globuli rossi da donatori adulti (A-RBCs), all’altro gruppo globuli rossi da sangue placentare (CB-RBCs). Nelle Terapie intensive neonatali coinvolte (8 ospedali in 8 regioni italiane), sono state valutate le conseguenze in termini di retinopatia del prematuro (ROP) grave, bisognosa di trattamento, e displasia broncopolmonare (BPD).
Tra i neonati che hanno ricevuto solo globuli rossi da sangue placentare, non si sono registrati casi di retinopatia severa, mentre tra quelli trasfusi con sangue da donatori adulti l’incidenza è stata di circa un terzo. Anche per la malattia polmonare cronica i risultati sono stati migliori: il problema si è presentato in meno di 3 neonati su 10 nel gruppo sangue placentare, contro quasi 2 su 3 nel gruppo tradizionale.
I globuli rossi da sangue placentare hanno caratteristiche “vicine a quelle del neonato prematuro”: in particolare una maggiore presenza di emoglobina fetale (HbF), che ha una capacità inferiore di rilasciare ossigeno ai tessuti rispetto all’emoglobina adulta. Questo è importante perché un rilascio eccessivo di ossigeno può danneggiare gli organi immaturi, provocando infiammazione e stress ossidativo. Il principio è dunque che il sangue placentare può mitigare il danno da ossigeno e da infiammazione, preservando la salute degli occhi (evitando ROP grave) e dei polmoni (limitando la BPD).
“Questo è uno studio molto importante di medicina trasfusionale neonatale, i cui risultati rappresentano una svolta nella cura del neonato estremamente prematuro”, afferma il dottor Stefano Ghirardello, direttore Neonatologia e Tin del San Matteo e membro dello steering committee del trial. Tra le sfide da affrontare: la disponibilità di sangue placentare in numero sufficiente, la logistica per la raccolta, lavorazione e validazione, la collaborazione tra ostetrici, ginecologi e servizi trasfusionali. Serve, inoltre, sensibilizzare le donatrici della placenta. I risultati aprono la strada a una medicina più personalizzata, nella quale la scelta del prodotto trasfusionale può fare la differenza per la qualità della vita futura dei prematuri.
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