Molti tipi di terapia ormonale a base di estradiolo, transdermico o in pillole, somministrati durante e dopo la menopausa influenzano in maniera diversa le capacità mnemoniche. Lo rivela uno studio guidato da Liisa AM Galea, del Centre for Addiction and Mental Health di Toronto, in Canada, pubblicato su Neurology. La ricerca, condotta su 7.251 donne in postmenopausa cognitivamente sane coinvolte nel Canadian Longitudinal Study of Aging, ha rivelato che chi utilizza estradiolo transdermico ottiene punteggi migliori nella memoria episodica, ovvero il ricordo di eventi passati, mentre chi assume estradiolo in forma di pillola mostra migliori prestazioni nella memoria prospettica, ossia il ricordo di compiti futuri.
Lo studio ha anche evidenziato che una menopausa precoce è correlata a punteggi più bassi in tutte le funzioni cognitive valutate, mentre la funzione esecutiva, che comprende pianificazione e risoluzione dei problemi, non sembra essere influenzata dalla terapia ormonale. Le differenze osservate nei punteggi sono risultate clinicamente rilevanti, con variazioni di un terzo di deviazione standard rispetto alle donne non trattate. Galea ha sottolineato come questi risultati aprano la strada a un approccio più personalizzato nella scelta della terapia ormonale per preservare la salute cerebrale dopo la menopausa.
Una possibile spiegazione dell’effetto della terapia ormonale sostitutiva sulla memoria potrebbe, almeno in parte, riguardare il miglioramento del sonno. “Sappiamo che la terapia ormonale aiuta a combattere le vampate di calore e, di solito, a dormire”, afferma Mary Jane Minkin, professoressa di ostetricia, ginecologia e scienze riproduttive presso la Yale School of Medicine di New Haven, Connecticut. L’insonnia è comune durante la menopausa, in parte a causa di sintomi come la sudorazione notturna. Tuttavia, lo studio non dimostra un rapporto causale diretto e presenta limitazioni, come una popolazione prevalentemente bianca e ad alto reddito e la mancanza di dati su dosaggio, durata e tempistica del trattamento.
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