Uno studio di Harvard e del Boston Children’s Hospital su oltre 1.300 coppie madre-bambino suggerisce che seguire la dieta mediterranea in gravidanza potrebbe essere associato a una minore probabilità di coliche ed eczema nei neonati.
L’alimentazione materna durante la gravidanza potrebbe avere un legame con alcuni disturbi che compaiono nei primi mesi di vita, dalle coliche intestinali alle manifestazioni cutanee dell’eczema. A indagare questa possibile relazione sono stati i ricercatori della Harvard T.H. Chan School of Public Health, della Harvard Medical School e del Boston Children’s Hospital, insieme ad altri centri di ricerca statunitensi. L’analisi, pubblicata il 12 ottobre 2026 su JAMA Network Open, ha coinvolto 1.324 coppie madre-bambino del progetto longitudinale Project Viva. I risultati indicano che una maggiore aderenza alla dieta mediterranea e un consumo più elevato di prodotti ittici sono associati a una minore probabilità di riscontrare entrambe le condizioni nel bambino. Si tratta, tuttavia, di un’associazione statistica, che non dimostra un rapporto di causa-effetto.
La ricerca ha preso in esame i dati di donne reclutate durante la gravidanza nel Massachusetts orientale tra il 1999 e il 2002. L’obiettivo era capire se la qualità dell’alimentazione materna e il consumo di alcuni alimenti potessero essere associati alla comparsa di coliche, eczema o di entrambe le condizioni nei primi mesi di vita.
Le abitudini alimentari sono state rilevate in due momenti della gestazione, all’inizio e a metà gravidanza, attraverso questionari sulla frequenza di consumo degli alimenti. I ricercatori hanno valutato la vicinanza della dieta al modello mediterraneo e il suo potenziale infiammatorio, considerando anche il consumo di pesce e frutti di mare, frutta a guscio, latticini e uova.
Le informazioni sulle condizioni dei bambini sono state raccolte intorno ai sei mesi di età, sulla base delle segnalazioni delle madri. Dei 1.324 bambini inclusi nell’analisi, il 20,6% presentava coliche senza eczema, l’11,5% eczema senza coliche e il 4,6% entrambe le condizioni. La maggioranza, pari al 63,3%, non presentava nessuno dei due disturbi.
Il risultato più significativo riguarda la presenza contemporanea di coliche ed eczema. Una maggiore aderenza alla dieta mediterranea durante la gravidanza è risultata associata a una probabilità inferiore di riscontrare entrambe le condizioni nel bambino. In particolare, a ogni punto in più nell’indice di dieta mediterranea corrispondeva una riduzione del 15% delle probabilità relative di presentazione combinata dei due disturbi.
I ricercatori hanno osservato anche un’associazione nella direzione opposta per l’indice infiammatorio della dieta: a valori più elevati corrispondevano maggiori probabilità che il bambino presentasse contemporaneamente coliche ed eczema. Per ogni punto aggiuntivo di questo indice, le probabilità relative aumentavano del 34%.
È importante precisare che questi risultati riguardano la combinazione dei due disturbi. Non è stata osservata un’associazione statisticamente significativa tra gli indici complessivi della dieta materna e la presenza isolata di coliche o di eczema. Il dato suggerisce quindi che l’eventuale relazione con l’alimentazione potrebbe riguardare uno specifico quadro clinico, anziché manifestarsi allo stesso modo in tutti i bambini.
Tra i singoli alimenti analizzati, anche il consumo di prodotti ittici ha mostrato un’associazione con una minore probabilità di coliche ed eczema concomitanti. In particolare, a ogni porzione settimanale aggiuntiva di pesce e frutti di mare corrispondeva una riduzione del 25% delle probabilità relative di presentare entrambe le condizioni.
Lo studio non ha invece rilevato associazioni significative per il consumo di latticini e uova. Per quanto riguarda la frutta a guscio, sono emersi alcuni risultati relativi alle coliche in assenza di eczema, ma non un’associazione significativa con la comparsa congiunta dei due disturbi.
Questi dati non consentono di identificare un singolo alimento come responsabile degli effetti osservati. Il consumo di pesce, infatti, si inserisce in un quadro alimentare più ampio e può essere correlato ad altre abitudini e caratteristiche dello stile di vita. Saranno quindi necessari ulteriori studi per chiarire quali componenti della dieta, se ve ne sono, contribuiscano alla relazione osservata.
Le coliche infantili sono caratterizzate da episodi di pianto intenso e difficilmente consolabile. Le loro cause non sono ancora completamente chiarite e possono coinvolgere diversi meccanismi. L’eczema, o dermatite atopica, è invece una condizione infiammatoria della pelle che può comparire già nei primi mesi di vita.
La coesistenza dei due disturbi è interessante perché, in alcuni bambini, potrebbe riflettere una componente immunitaria o una predisposizione atopica, cioè la tendenza a sviluppare condizioni allergiche. La ricerca ha infatti rilevato che le associazioni tra qualità della dieta, consumo di pesce e coliche erano più marcate nei bambini le cui madri riferivano una storia di atopia.
Una possibile spiegazione è che l’alimentazione materna durante la gravidanza sia collegata ai processi di sviluppo del sistema immunitario e dell’asse intestino-cervello del bambino. Si tratta, però, di un’ipotesi biologica da approfondire: lo studio non ha dimostrato direttamente questi meccanismi né ha stabilito che siano responsabili dei risultati osservati.
In conclusione, i risultati vanno interpretati tenendo conto dei limiti dello studio, ma aggiungono un elemento di interesse al rapporto tra nutrizione in gravidanza e salute nei primi mesi di vita. Un’alimentazione varia ed equilibrata, ispirata al modello mediterraneo, resta un riferimento generale per la salute materna.
Iscriviti alla Newsletter di Sanità Informazione per rimanere sempre aggiornato