Conflitti sul lavoro, beghe legali, difficoltà finanziarie. E anche problemi di salute fisica e uso di sostanze che possono mettere a rischio la professione. Questi sono i problemi che stanno portando al burnout sempre più medici. E sono sempre questi i problemi che possono portare i camici bianchi a sperimentare pensieri suicidi. Almeno è così negli Stati Uniti, secondo quanto emerso da uno studio condotto dagli scienziati dell’Università della California a San Diego e dell’Universidad Autónoma de Guadalajara. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Suicide and Life-Threatening Behavior.
Secondo i ricercatori, lo stress correlato alle difficoltà lavorative è significativamente più elevato per gli operatori sanitari. Un medico su 15, riportano gli autori dello studio, soffre di forme acute di stress da lavoro, tanto da sperimentare pensieri suicidi. Secondo le statistiche attuali, il personale ospedaliero ha maggiori probabilità di riportare burnout lavorativo prima di togliersi la vita rispetto al resto dei casi di suicidio. Nello studio i ricercatori hanno esaminato i report relativi al decesso di 200 medici, che si sono tolti la vita tra il 2003 e il 2018. Il gruppo di ricerca è stato in grado di identificare i principali problemi che contribuiscono allo stress lavorativo e al rischio di suicidio da parte dei camici bianchi.
Sei le tematiche più frequenti, che riguardavano principalmente l’incapacità di lavorare a causa del deterioramento della salute fisica, l’uso di sostanze che potevano mettere a repentaglio l’occupazione, conflitti relazionali legati al luogo di lavoro, problemi legali e difficoltà finanziare. «Spesso non si presta sufficiente attenzione alle condizioni di salute degli operatori sanitari – osserva Kristen Kim, tra le autrici dello studio – ma è importante sottolineare che i medici spesso affrontano serie difficoltà che non possono essere ignorate».
Gli autori dello studio hanno delineato diverse soluzioni a breve e lungo termine che potrebbero ridurre il rischio di suicidio tra i medici. Ad esempio, sostengono i ricercatori, sarebbe opportuno migliorare l’accesso ai servizi di assistenza primaria per il personale sanitario, schedulare meglio gli orari di lavoro e affrontare le potenziali preoccupazioni sugli aspetti legali del proprio lavoro. Nel lungo termine, gli studiosi suggeriscono di implementare cambiamenti strutturali e culturali per affrontare lo stress sul posto di lavoro e la scarsa cura di sé del medico.
«Il medico viene visto – dice Kime – come colui che antepone il bene del paziente al proprio. Dobbiamo comprendere però che non possiamo guarire le persone se prima non siamo integri noi stessi». Gli autori aggiungono poi che i sistemi sanitari e le scuole di medicina dovrebbero fornire ulteriore educazione alla finanza personale e supporto legale, il che potrebbe favorire un senso di sicurezza e comunità tra i medici. «C’è molto lavoro da fare – conclude Kim – ma identificare e riconoscere il problema è sempre il primo passo verso una soluzione».
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