A causa delle temperature estreme, sempre più frequenti per via cambiamento climatico globale, si tendono a saltare gli appuntamenti medici per cure primarie. Lo rivela uno studio recentemente pubblicato dai ricercatori della Drexel University sull’American Journal of Preventive Medicine. I pazienti di 65 anni e più e quelli con patologie croniche avevano associazioni più forti con un aumento del tasso di appuntamenti persi. “Questi risultati dovrebbero essere un chiaro invito ai team clinici, compresi i loro responsabili di studio, ad adattarsi per garantire l’accesso alle cure per i pazienti prima che il problema peggiori”, dichiara l’autore senior Nathalie S. May, professoressa presso il Drexel University College of Medicine .
Il team ha conteggiato 1.048.575 appuntamenti da 91.580 pazienti adulti presso 13 cliniche ambulatoriali universitarie di Philadelphia da gennaio 2009 a dicembre 2019 e li ha collegati con i dati giornalieri sulla temperatura massima e sulle precipitazioni della National Oceanic and Atmospheric Administration. Il gruppo ha controllato le tendenze stagionali, gli attributi sociodemografici e lo stato di malattia cronica. “Durante la pandemia di Covid, la telemedicina è diventata parte integrante dell’erogazione dell’assistenza sanitaria”, ha affermato Janet H. Fitzpatrick, professore associato clinico del Drexel College of Medicine, uno degli autori principali dello studio. “Con il peggioramento del cambiamento climatico, questo studio supporta la promozione della copertura permanente della telemedicina come opzione per garantire che i pazienti possano ricevere le cure di cui hanno bisogno”.
Uno studio condotto su pazienti dei centri sanitari federali qualificati ha dimostrato che la telemedicina riduce del 13 per cento le probabilità di mancare agli appuntamenti. “Le temperature estreme dovute al cambiamento climatico minacciano la salute e il benessere di tutti i pazienti con patologie croniche”, afferma May. “Dobbiamo essere particolarmente vigili nei confronti dei nostri pazienti più vulnerabili che potrebbero non avere le risorse per combattere periodi di caldo o freddo estremi. Studiando l’impatto del cambiamento climatico nell’utilizzo delle cure primarie – continua -speriamo di promuovere politiche che supportino la salute e l’equità alla luce degli effetti negativi del cambiamento climatico, soprattutto nelle città”.
I ricercatori hanno portato i dati un passo avanti, esaminando i dati del codice postale dall‘indice di deprivazione sociale (SDI) dell’American Community Survey, una misura dello svantaggio o della deprivazione sociale che tiene conto di sette attributi come tasso di povertà, livello di istruzione, percentuale di persone che vivono in unità in affitto e altri fattori, ma non hanno trovato alcuna associazione statisticamente significativa tra un SDI più elevato e tassi di appuntamenti mancati. Sebbene la mancanza di associazione con l’SDI sia stata sorprendente per gli autori, l’87 per cento dei pazienti dello studio aveva un’assicurazione privata, quindi gli autori avvertono che questa misura potrebbe non essere un modo accurato per valutare l’SDI di un singolo paziente e come influisce sulla sua probabilità di mancare agli appuntamenti medici.
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