Testosterone e donne anziane: ridotto il grasso viscerale dopo frattura dell’anca

Un nuovo studio clinico pubblicato sulla rivista Obesity Pillars ha analizzato l’impatto della terapia con testosterone sulla distribuzione del grasso corporeo nelle donne anziane dopo una frattura dell’anca. La ricerca, guidata dal professore di chinesiologia Jacob Earp, ha coinvolto 66 donne over 65 sottoposte a densitometria ossea DXA per valutare la composizione corporea. Tutte hanno seguito un programma di esercizio fisico controllato, ma solo una parte ha ricevuto un gel topico a base di testosterone. Dopo sei mesi, le scansioni hanno mostrato un dato significativo: non una perdita generale di peso, bensì una riduzione mirata del grasso viscerale.

Come cambia il grasso corporeo con l’età e perché diventa pericoloso

Con l’avanzare dell’età, il corpo umano attraversa trasformazioni profonde che non riguardano soltanto la quantità di grasso, ma soprattutto la sua distribuzione. Il grasso sottocutaneo, localizzato appena sotto la pelle, svolge funzioni protettive e metaboliche importanti e non rappresenta, di per sé, un rischio per la salute. Diverso è il caso del grasso viscerale, che si accumula nella cavità addominale avvolgendo organi vitali come fegato e intestino. Numerosi studi hanno collegato questo tipo di grasso a un aumento del rischio di diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e infiammazione cronica sistemica.

Secondo gli studiosi, gli ormoni sessuali svolgono un ruolo determinante in questo processo. Con l’invecchiamento, uomini e donne sperimentano una riduzione degli ormoni anabolici, tra cui il testosterone, che contribuisce a modificare l’equilibrio metabolico e favorire la migrazione del grasso verso compartimenti più pericolosi. Il problema è particolarmente evidente durante periodi di immobilità, come la convalescenza dopo una frattura dell’anca.

Le strategie tradizionali di dimagrimento, basate su restrizione calorica o perdita di peso generalizzata, spesso non distinguono tra massa grassa e massa muscolare. Negli anziani questo può risultare controproducente, perché la perdita muscolare compromette forza, equilibrio e autonomia funzionale.

Il trial clinico: esercizio fisico e gel di testosterone a confronto

Nel trial clinico, tutte le partecipanti hanno seguito un programma strutturato di riabilitazione fisica durante il recupero da una recente frattura dell’anca, una condizione che colpisce le donne quasi tre volte più degli uomini e rappresenta una delle principali cause di perdita di indipendenza in età avanzata. La differenza fondamentale tra i gruppi riguardava l’utilizzo del gel di testosterone. Le analisi effettuate dopo sei mesi hanno evidenziato che il peso corporeo totale e la quantità complessiva di grasso erano simili tra i due gruppi. Tuttavia, solo le donne trattate con testosterone mostravano una riduzione del grasso viscerale, mentre nel gruppo di controllo si osservava l’aumento tipico associato all’immobilità post-traumatica.

Verso nuove strategie per l’invecchiamento sano femminile

I risultati dello studio aprono prospettive rilevanti per la medicina geriatrica e la riabilitazione post-traumatica. Le fratture dell’anca sono spesso eventi spartiacque nella vita delle donne anziane, perché avviano un circolo vizioso fatto di riduzione della mobilità, perdita muscolare e peggioramento metabolico. Intervenire sulla distribuzione del grasso, piuttosto che sulla semplice perdita di peso, potrebbe rappresentare un cambio di paradigma clinico.

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