Malattie cardiache, l’IA legge il rischio nelle mammografie

Mentre le donne si sottopongono allo screening mammografico di routine per prevenire il cancro al seno, gli stessi esami potrebbero fornire informazioni preziose sul rischio di malattie cardiache. Grazie all’intelligenza artificiale, è possibile analizzare le immagini mammografiche standard per valutare l’accumulo di calcio nelle arterie mammarie, noto come calcificazione arteriosa. Lo dimostra un nuovo studio pubblicato sull’European Heart Journal mostra come l’intelligenza artificiale possa trasformare le mammografie in uno strumento per individuare il rischio cardiovascolare nelle donne.

Il cuore delle donne sotto la lente

Lo studio, guidato da Hari Trivedi della Emory University di Atlanta, ha incluso 123.762 donne senza malattie cardiovascolari note. L’IA ha classificato la calcificazione arteriosa in quattro livelli: assente, lieve, moderata o grave.

I risultati sono significativi:

• Calcificazione lieve ? circa 30% di rischio in più di eventi cardiaci gravi;
• Calcificazione moderata ? rischio superiore del 70%;
• Calcificazione grave ? rischio 2–3 volte più alto.

Anche le donne sotto i 50 anni, spesso considerate a basso rischio, mostrano questa correlazione.

Un alleato per la prevenzione

“Il numero di depositi di calcio visibili nelle arterie mammarie è direttamente proporzionale al rischio di infarto, ictus o insufficienza cardiaca”, spiega Trivedi. Per le donne, significa che una mammografia già eseguita può fornire informazioni preziose sul cuore e stimolare una conversazione preventiva con il medico. Per i clinici, invece, l’IA rappresenta uno strumento pratico per individuare le pazienti a rischio cardiovascolare che oggi sfuggono ai controlli standard.

Verso una nuova strategia di screening

I ricercatori propongono di integrare questa tecnologia nei programmi di screening mammografico esistenti, potenzialmente raggiungendo milioni di donne ogni anno senza infrastrutture aggiuntive. Fondamentale sarà definire linee guida chiare per informare pazienti e medici. Secondo l’editoriale di accompagnamento firmato dalla prof.ssa Lori B. Daniels (University of California, San Diego), “La calcificazione arteriosa del seno può colmare il divario tra lo screening per il cancro e la prevenzione cardiovascolare, sfruttando un momento di controllo già consolidato per proteggere la salute del cuore delle donne”. Questa ricerca apre la strada a un nuovo paradigma: la mammografia non è più solo uno strumento oncologico, ma può diventare un segnale precoce di rischio cardiaco, con enormi benefici per la salute femminile.

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