Chi fa uso di antidepressivi, interrompendo la terapia, potrà trovarsi a fare i conti con i sintomi dell’astinenza. A rivelarlo una meta-analisi su oltre 20 mila pazienti, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Lancet Psychiatry. Ma accanto a questa ‘cattiva notizia’, ce n’è anche una buona: questa reazione riguarda una netta minoranza di individui. Sperimenterà l’astinenza il 15% dei pazienti che interrompe un trattamento a basi di antidepressivi e in casi ancora più rari, uno su 35 circa, la sintomatologia sarà grave. Vertigini, mal di testa, nausea, insonnia e irritabilità sono tra i sintomi più frequentemente riscontrati.
I risultati ottenuti da questa recente meta-analisi si distaccano molto da quelli ottenuti con precedenti studi, secondo i quali oltre la metà dei pazienti sperimenterebbe questi sintomi d’astinenza interrompendo l’assunzione degli antidepressivi con una gravità di manifestazione che riguarderebbe ben un caso su due. Tuttavia, i ricercatori hanno ritenuto “non affidabili” la maggior parte di queste stime. Per questo hanno ritenuto di dover condurre un’ulteriore ricerca, più ampia, che passasse al setaccio tutte le evidenze disponibili e stabilisse l’incidenza più probabile dei sintomi di sospensione causati direttamente dall’interruzione dell’uso di antidepressivi e quella dei sintomi gravi, valutando anche le differenze di reazione a seconda dell’antidepressivo usato.
I ricercatori hanno condotto una revisione e una meta-analisi di 79 studi, 44 trial clinici e 35 studi osservazionali, che includevano dati provenienti da 21.002 pazienti, 16.532 dei quali interrompevano l’uso di antidepressivi e 4.470 interrompevano l’uso di placebo, con un’età media di 45 anni e con il 72% di donne. Nel complesso, l’analisi ha rilevato che un terzo (31%) delle persone che hanno smesso di prendere un antidepressivo ha sperimentato almeno un sintomo. Sintomi gravi si sono verificati in circa il 3%, ovvero uno su 35.
Guardando specificamente ai risultati degli studi randomizzati controllati, uno su sei pazienti (17%) ha sperimentato sintomi simili a quelli d’astinenza quando ha smesso di prendere un placebo. Questo suggerisce che circa metà di tutti i sintomi sperimentati da coloro che interrompono gli antidepressivi potrebbero essere dovuti a aspettative negative (l’effetto ‘nocebo’) o a sintomi non specifici che possono verificarsi in qualsiasi momento nella popolazione generale. In conclusione, gli autori stimano che uno su sei o sette (15%) dei pazienti sperimenterà uno o più sintomi di sospensione causati direttamente dall’interruzione degli antidepressivi. L’analisi non ha trovato differenze tra studi che hanno applicato la riduzione graduale dell’antidepressivo e studi con una sospensione improvvisa del farmaco.
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