Ebola in Congo, UE e UNICEF inviano oltre 100 tonnellate di aiuti

L’Unione Europea e l’UNICEF stanno mobilitando oltre 100 tonnellate di aiuti essenziali per sostenere la risposta all’Ebola nella Repubblica Democratica del Congo, dove bambini, famiglie e operatori sanitari in prima linea stanno affrontando un’epidemia in rapida espansione nella provincia di Ituri. L’UNICEF sta organizzando il trasporto aereo dall’aeroporto di Liegi, in Belgio, attraverso il Ponte Aereo Umanitario dell’Unione Europea, con l’obiettivo di sostenere gli sforzi di risposta a favore di circa 100.000 persone.

Gli aiuti sono stati mobilitati dalle scorte dell’Unione Europea conservate presso il centro globale di approvvigionamento e logistica dell’UNICEF a Copenaghen, in Danimarca. La spedizione comprende medicinali essenziali, articoli per la prevenzione e il controllo delle infezioni, dispositivi di protezione individuale, aiuti per il trattamento del colera e della malaria, tende ad alte prestazioni e attrezzature correlate. L’obiettivo è rafforzare la capacità di risposta in prima linea e sostenere le istituzioni sanitarie nazionali e i partner operativi impegnati nella gestione dell’epidemia.

Una risposta coordinata per bambini, famiglie e comunità

La mobilitazione arriva mentre l’UNICEF intensifica la propria risposta per proteggere i bambini e le famiglie colpiti dall’epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo, che l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato “Emergenza Sanitaria Pubblica di Rilevanza Internazionale”.

L’UNICEF sta collaborando con le autorità nazionali, l’OMS, i Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie e i partner per rafforzare la prevenzione e il controllo delle infezioni, la comunicazione dei rischi e il coinvolgimento della comunità, l’approvvigionamento idrico, i servizi igienico-sanitari e l’igiene, oltre al sostegno alla protezione.

“Questa epidemia sottolinea ancora una volta l’importanza della preparazione, della cooperazione internazionale e della risposta rapida – ha affermato Hadja Lahbib, commissaria europea per gli Aiuti umanitari e la gestione delle crisi –. L’UE sta lavorando fianco a fianco con l’UNICEF e tutti i nostri partner per sostenere gli sforzi di risposta sul campo, rafforzare la sorveglianza e garantire che gli aiuti raggiungano chi ne ha più bisogno. La nostra azione collettiva è essenziale per contenere l’epidemia e salvare vite umane”.

Il ceppo Bundibugyo e le difficoltà sul campo

L’epidemia di Ebola è causata dal ceppo Bundibugyo, una forma meno comune del virus per la quale attualmente non esistono vaccini autorizzati né trattamenti specifici. Il focolaio si sta sviluppando in un contesto operativo complesso, segnato da insicurezza, limitazioni di accesso ed elevata mobilità della popolazione. Questi fattori aumentano l’urgenza di un sostegno rapido, coordinato e capace di raggiungere le comunità colpite e gli operatori impegnati in prima linea.

“In situazioni di emergenza come questa, è fondamentale che gli aiuti vengano distribuiti rapidamente da più punti per aiutare gli operatori in prima linea a proteggere le comunità e a contenere i focolai – ha dichiarato Leila Pakkala, direttrice della Supply Division dell’UNICEF –. Oltre agli aiuti disponibili a livello locale, l’UNICEF sta distribuendo le 100 tonnellate di forniture provenienti dalle scorte dell’Unione Europea presso il centro globale di approvvigionamento e logistica dell’UNICEF per rafforzare la risposta sul campo con ulteriori medicinali essenziali, dispositivi di protezione e articoli di emergenza fondamentali”.

Un impegno più ampio per la preparazione regionale

Gli aiuti rientrano in uno sforzo più ampio dell’Unione Europea e dell’UNICEF per sostenere la risposta guidata dal governo e rafforzare la preparazione a livello regionale. La Commissione Europea sta lavorando a stretto contatto con i partner internazionali, tra cui l’OMS, l’Africa CDC e le autorità nazionali. Le azioni sostenute dall’Unione Europea stanno contribuendo a potenziare i test e il sequenziamento, le contromisure mediche, la sorveglianza delle acque reflue e le capacità mediche di emergenza.

“Il volo di ieri stasera è un chiaro esempio di ciò che la preparazione e la collaborazione rendono possibile – ha affermato Bertrand Bainvel, direttore dell’Ufficio europeo per le partnership pubbliche dell’UNICEF –. Grazie al sostegno dell’Unione Europea, gli aiuti salvavita stanno raggiungendo rapidamente le squadre in prima linea e le comunità colpite nella Repubblica Democratica del Congo. L’Unione Europea è ancora una volta in prima linea nella solidarietà globale, al fianco dell’UNICEF per proteggere i diritti dei bambini, difendere la salute globale e garantire che le comunità in crisi non vengano lasciate indietro”.

Squadre tecniche e servizi essenziali

L’UNICEF sta inoltre inviando squadre tecniche e aiuti per sostenere la prevenzione e il controllo delle infezioni, il coinvolgimento delle comunità e i servizi essenziali per bambini e famiglie. I bambini sono particolarmente vulnerabili durante le epidemie di Ebola non solo alla malattia in sé, ma anche alle interruzioni più ampie dei sistemi sanitari, nutrizionali, educativi e di protezione.

L’UNICEF e l’Unione Europea ribadiscono il proprio impegno a collaborare con le autorità nazionali e i partner per contenere l’epidemia, sostenere gli operatori in prima linea e proteggere i bambini e le famiglie colpite dalla crisi.

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