Sette intossicati da tonno rosso a Palermo: cos’è la sindrome sgombroide

Sette persone sono rimaste intossicate a Palermo dopo aver consumato tonno rosso acquistato in una pescheria cittadina, con un quadro clinico che ha richiesto il ricovero ospedaliero e, in un caso, il trasferimento in terapia intensiva. Uno dei pazienti risulta infatti in condizioni più serie, mentre gli altri sono stati presi in carico dai pronto soccorso degli ospedali del capoluogo siciliano.

L’episodio, avvenuto nel fine settimana, ha immediatamente attivato i controlli delle autorità sanitarie e dei Carabinieri del NAS, che hanno rintracciato il punto vendita e avviato le verifiche sulla filiera del prodotto. I sintomi riportati dai pazienti — comparsi a breve distanza dal consumo — comprendono rossore cutaneo, nausea, tachicardia, disturbi gastrointestinali e difficoltà respiratorie. L’ipotesi principale è quella di una sindrome sgombroide, una forma di intossicazione alimentare legata all’accumulo di istamina nel pesce mal conservato. Per questo motivi, l’attenzione si concentra ora sulla corretta gestione della catena del freddo e sulla possibile compromissione del prodotto lungo la filiera distributiva.

Cosa è successo a Palermo

Il caso, dunque, riguarda sette persone che hanno consumato lo stesso alimento in tempi ravvicinati, acquistato non in un ristorante ma in una pescheria della città, dove nella stessa giornata sarebbero stati venduti circa 200 chili di tonno rosso. Poco dopo il pasto, i commensali hanno iniziato ad accusare sintomi compatibili con una reazione acuta: arrossamento improvviso del volto, nausea, palpitazioni e malessere generale, fino a quadri più complessi che hanno reso necessario il ricorso alle cure ospedaliere.

Le condizioni dei pazienti non sarebbero tutte omogenee: mentre la maggior parte è stata dimessa o tenuta in osservazione, un caso ha richiesto il trasferimento in terapia intensiva, a conferma della possibile severità della reazione. Le indagini sono ora concentrate sulla tracciabilità del prodotto e sulle modalità di conservazione del tonno lungo tutta la catena distributiva.

Cos’è la sindrome sgombroide

La sindrome sgombroide è una intossicazione alimentare non allergica, spesso confusa con una reazione allergica vera e propria per la somiglianza dei sintomi. Si tratta di una condizione provocata dall’ingestione di pesce contenente elevate quantità di istamina, una sostanza che si forma quando il prodotto non viene conservato correttamente. Il nome deriva dalla famiglia degli Scombridae, che include specie come tonno, sgombro e palamita, naturalmente ricche di istidina, un amminoacido che può trasformarsi in istamina in presenza di specifici batteri. Il risultato è un alimento potenzialmente tossico anche se visivamente e olfattivamente appare normale.

Il ruolo dell’istamina e la catena del freddo

Il meccanismo alla base dell’intossicazione è legato alla rottura della catena del freddo. Quando il pesce non viene refrigerato immediatamente dopo la cattura o durante le fasi di trasporto e stoccaggio, alcuni batteri trasformano l’istidina in istamina. Una volta formata, questa sostanza è particolarmente stabile: non viene eliminata con la cottura, né con il congelamento, né con altri trattamenti industriali. Questo significa che il pesce può risultare apparentemente integro ma comunque pericoloso per il consumo. Il rischio aumenta proprio nelle specie ittiche ricche di istidina e nei casi in cui anche brevi interruzioni della refrigerazione possano favorire la proliferazione batterica.

Sintomi e diagnosi spesso complessa

I sintomi della sindrome sgombroide compaiono generalmente in tempi rapidi, da pochi minuti fino a un’ora dopo l’ingestione. Le manifestazioni più frequenti includono proprio rossore del viso e del collo (flushing), orticaria, mal di testa, nausea, vomito, diarrea e palpitazioni. Nei casi più intensi possono comparire anche tachicardia, ipotensione e difficoltà respiratorie, rendendo il quadro clinico potenzialmente allarmante. La somiglianza con le allergie alimentari rende la diagnosi iniziale non sempre immediata. Inoltre, un elemento spesso riferito dai pazienti è la percezione di un sapore metallico o piccante del pesce, che può rappresentare un indizio utile per sospettare l’intossicazione.

Il caso della pescheria e i controlli

Nel caso di Palermo, il punto vendita è stato identificato e posto sotto osservazione. Le autorità stanno verificando il rispetto delle procedure igienico-sanitarie e soprattutto la corretta gestione della refrigerazione del prodotto lungo tutta la filiera. L’ipotesi principale resta quella di una contaminazione da istamina dovuta a una interruzione della catena del freddo, piuttosto che a un problema intrinseco del pesce. Tuttavia, saranno gli esami di laboratorio a confermare con precisione le cause dell’intossicazione.

Prevenzione e sicurezza alimentare

La prevenzione della sindrome sgombroide si basa quasi esclusivamente sul controllo rigoroso delle temperature di conservazione, che devono rimanere costantemente prossime allo zero lungo tutta la filiera, dalla cattura fino alla vendita. Per i consumatori è fondamentale affidarsi a rivenditori affidabili e prestare attenzione a eventuali anomalie del prodotto, anche se spesso il pesce contaminato non presenta alterazioni evidenti. Nei casi sospetti, la comparsa rapida di sintomi dopo il consumo di pesce rappresenta un elemento da non sottovalutare e per cui è sempre opportuno richiedere un intervento medico tempestivo.

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